Kuhinjski sunđer može biti leglo bakterija: Kada ga treba zamijeniti

Kuhinju redovno čistimo, peremo radne površine i sudove, ali jedan predmet koji koristimo upravo za održavanje higijene može biti idealno mjesto za razmnožavanje bakterija – obični kuhinjski sunđer.

Mikrobiolog dr Džil Roberts, profesorka na Univerzitetu Južne Floride, upozorava da sunđeri imaju gotovo savršene uslove za opstanak mikroorganizama. Često su vlažni, na njima ostaju sitni dijelovi hrane, a tokom dana dolaze u kontakt sa sudovima, sudoperom, radnim površinama i rukama.

Kombinacija vlage, ostataka hrane i česte upotrebe može pretvoriti sunđer u svojevrsno skladište mikroorganizama. Sunđer upija vodu i veoma sporo se potpuno suši, pa, ako se koristi nekoliko puta dnevno, praktično stalno ostaje vlažan. U njegovoj strukturi mogu se zadržati i organski ostaci hrane koji nekim mikroorganizmima pružaju hranljive materije.

Naučna istraživanja potvrdila su da korišćeni kuhinjski sunđeri mogu imati veoma veliki broj bakterija. Studija objavljena u časopisu „Journal of Applied Microbiology“ pokazala je da je količina bakterija u analiziranim sunđerima bila veća nego na četkama za pranje sudova.

Istraživači su zaključili i da je salmonela brže nestajala sa četki koje su mogle da se osuše nego sa sunđera, na kojima se duže zadržavala. Ipak, većinu mikroorganizama pronađenih i na sunđerima i na četkama činile su bakterije koje ne izazivaju bolest.

Bakterije se na sunđeru ne pojavljuju same od sebe. Problem nastaje kada dođe u kontakt sa kontaminiranim namirnicama ili površinama. Poseban rizik predstavljaju sokovi iz sirove piletine i drugog mesa, jaja i druge namirnice koje mogu sadržati patogene.

Među mikroorganizmima koji se potencijalno mogu prenijeti po kuhinji nalaze se salmonela, određeni sojevi ešerihije koli, listerija, šigela i stafilokoke. Norovirus se takođe može prenositi preko kontaminiranih ruku, hrane i površina.

Zato sunđer kojim je obrisana površina na kojoj je prethodno bilo sirovo meso ne bi trebalo odmah koristiti za pranje tanjira, escajga ili drugih predmeta. Na taj način bakterije se mogu jednostavno prenijeti sa jednog mjesta na drugo.

Jedan od problema je to što opasni mikroorganizmi ne moraju promijeniti izgled ili miris sunđera. Može izgledati sasvim normalno, a ipak sadržati veliki broj bakterija. Zbog toga čekanje da počne neprijatno mirisati ili da se raspada nije najbolji način da se odluči kada je vrijeme za zamjenu.

Roberts savjetuje da se sunđeri redovno mijenjaju, okvirno najmanje jednom u nekoliko sedmica, uz napomenu da njihov vijek trajanja zavisi od materijala, učestalosti korišćenja i namjene. Treba uzeti u obzir i preporuke proizvođača.

Ako se sunđer vidljivo raspada, gubi oblik ili više ne čisti kako treba, svakako je vrijeme za novi. Kao alternativa može poslužiti klasična četka za pranje sudova. Studija iz 2022. godine pokazala je da su analizirane četke u prosjeku imale manje bakterija od sunđera i da je salmonela brže nestajala kada su četke ostavljene da se osuše.

Četke uglavnom zadržavaju manje vode i brže se suše, a suvo okruženje otežava preživljavanje mnogih bakterija. Druga mogućnost su kuhinjske krpe koje se mogu često prati na odgovarajućem programu u veš-mašini.

Mikrobiolozi ne tvrde da sunđere treba potpuno izbaciti iz kuhinje. Mogu se koristiti ako se pravilno održavaju i redovno mijenjaju. Dobra praksa je razdvojiti njihovu namjenu: sunđer kojim se peru tanjiri i čaše ne bi trebalo istovremeno koristiti za brisanje radne površine na kojoj se priprema sirovo meso.

Poseban pribor za različite poslove smanjuje mogućnost prenošenja bakterija sa jednog dijela kuhinje na drugi. Predmet koji svakodnevno koristimo da kuhinju učinimo čistijom lako može postati upravo suprotno ako ga sedmicama ostavljamo vlažnog pored sudopere.